Los Pumas culminaron su participación en el reducido Rugby Championship 2023 con una derrota ante Sudáfrica en condición de visitante por 22 a 21, en un partido en el que demostraron estar a la altura del último campeón del mundo, a pesar de no logar traducir la gran mayoría de las jugadas de peligro en anotaciones. De ahora en más, el equipo dirigido por el australiano Michael Cheika tendrá dos amistosos antes del Mundial de Francia: uno ante Sudáfrica y otro frente a España.

La próxima presentación ante los Springboks servirá como despedida del plantel ante su gente, antes de viajar al certamen ecuménico. Será el 5 de agosto, desde las 19.10, en el estadio José Amalfitani de Vélez. Luego afrontará el último test match frente a España, un seleccionado que no participará de la Copa del Mundo, el 26 de agosto, en Madrid.

Las aspiraciones de los Pumas en el Mundial

En la Copa del Mundo venidera, 20 seleccionados se reparten en cuatro grupos de cinco equipos cada uno. La Argentina quedó sorteada en el D junto a Inglaterra, Japón, Samoa y Chile. Los Pumas desembarcarán en el Mundial con varias razones para creer en que pueden llegar lejos. En primer lugar, Francia es un país que les sienta bien a partir del antecedente del tercer puesto en 2007, su mejor actuación histórica.

El objetivo de mínima es superar la primera etapa. Sortear los cuartos de final será complicado, pero está dentro de los parámetros posibles y realistas, principalmente considerando los probables cruces ante rivales del grupo C -Australia, Gales, Fiji, Georgia o Portugal- en la ronda de los ocho mejores. En caso de conseguirlo, una vez entre los cuatro mejores, cualquier cosa puede pasar, por lo que la ilusión está intacta.

¿Cómo están los Pumas en las apuestas?

Según las principales casas de apuestas alrededor del planeta, los máximos favoritos a quedarse con la Copa Webb Ellis, en homenaje al inventor del deporte, son el local y los All Blacks, con cuotas de 3.75. El podio lo completan Irlanda y Sudáfrica con 5.50 cada uno, y Australia con 9.50. Los Pumas, en tanto, están en el séptimo lugar con 29.00, por detrás de Inglaterra, que tiene 11.00, y por delante de Gales, que alcanza los 34.00. El top 10 lo completan Escocia y Fiji, con 41.00 y 151.00 respectivamente.