Durante su partido de tercera ronda en el US Open contra la italiana Jasmine Paolini, la tenista kazaja Yulia Putintseva protagonizó un desagradable incidente con una recogepelotas, lo que le valió duras críticas tanto del público en las gradas como de numerosos usuarios en redes sociales. La situación ocurrió al final de un punto, cuando la recogepelotas, que esperaba recibir pelotas desde otro sector, le arrojó las bolas a Putintseva, quien permaneció estática y sin intención de recogerlas.
Después de que las primeras dos pelotas se alejaran al golpear su cuerpo, Putintseva tomó la tercera de manera brusca, mientras el público abucheaba en respuesta a su comportamiento. La tenista, que había perdido el punto anterior, recibió una ola de desaprobación por su actitud hacia la joven asistente.
Tras el partido, en el que Paolini venció a Putintseva con parciales de 6-3 y 6-4, la jugadora número 32 del mundo ofreció disculpas a través de Instagram. “Quiero disculparme con la recogepelotas por mi comportamiento al recibir las bolas. Honestamente, no era contra ella. Estaba realmente frustrada conmigo misma por no haber ganado el juego tras el ‘break’ y me sentía emocionalmente agotada y enfocada en mis pensamientos, sin darme cuenta de lo que estaba sucediendo ni de quién me estaba entregando la pelota”.
Putintseva también elogió el trabajo de la asistente: “Todos están haciendo un trabajo increíble como siempre en el US Open”.
A pesar de las disculpas, las críticas persistieron. Algunos comentaron que fue una falta de respeto hacia la recogepelotas, que solo estaba cumpliendo con su tarea. Boris Becker, extenista alemán, también cuestionó el comportamiento de Putintseva: “¿Quién se cree que es? Terrible comportamiento hacia la recogepelotas”.
Aunque no ha habido confirmación oficial, es posible que Putintseva enfrente alguna sanción disciplinaria o económica. La kazaja, que alcanzó el puesto número 27 en el ranking en 2017, ha tenido un buen año, ganando un título y más de un millón de dólares en premios. Su mejor actuación en los Grand Slams de 2024 fue en Wimbledon, donde llegó a los octavos de final. Paolini, por su parte, continúa con una destacada temporada, ocupando el quinto lugar en el ranking de la WTA y siendo finalista en Roland Garros y Wimbledon. Su próxima rival será la checa Karolina Muchova.
La eliminación de Coco Gauff
Entre las mujeres, se destacó la sorprendente eliminación de Coco Gauff, defensora del título, a manos de Emma Navarro (13°). No fue la única sorpresa: en la primera ronda quedaron eliminadas Jelena Ostapenko (10°; Letonia), Danielle Collins (11°; EE.UU.) y la canadiense Leylah Fernández (26°; finalista del US Open 2021). La joven maravilla rusa Mirra Andreeva (21°) y la checa Barbora Krejcikova (8°; campeona vigente de Wimbledon) cayeron en la segunda ronda, mientras que la kazaja Elena Rybakina (4°) no se presentó a su partido de esa instancia por problemas de salud. La estadounidense Madison Keys (14°) perdió en la tercera ronda ante la belga Elise Mertens (33°).
Después de su derrota ante Navarro en la cuarta ronda, Gauff expresó su frustración: “Ya no quiero perder partidos como este”. Coco cometió 19 dobles faltas y 60 errores no forzados, y no descartó la posibilidad de contratar a un entrenador biomecánico para mejorar su saque, una estrategia que le resultó efectiva a la número dos del mundo, Aryna Sabalenka, durante sus dificultades similares. Navarro, además de su destacado desempeño en el tenis, es hija de Ben Navarro, un banquero multimillonario estadounidense con un patrimonio neto superior a los 1,500 millones de dólares, una cifra mayor que las fortunas combinadas de Federer (550 millones de dólares), Djokovic (240 millones) y Rafael Nadal (220 millones).
